O vídeo está em inglês, sem legendas e com o áudio muito baixo. Porém, ainda assim é possível entender alguns pontos e se divertir. Veja a seguir mais detalhes sobre o projeto Griffin (que viria a se tornar o Roku) e sua importância histórica para a Netflix.
Para quem não sabe, a Netflix começou suas operações nos EUA em 1998, alugando DVDs pelo correio. Foi somente em 2007 que ela começou a oferecer vídeo sob demanda (streaming), após ter alugado mais de um bilhão de DVDs.
Antes de ter seu aplicativo presente em milhões de aparelhos eletrônicos, a Netflix começou a desenvolver seu próprio reprodutor de vídeo. Fazendo um trocadilho, o projeto foi batizado Griffin, nome do personagem de Tim Robbins no filme The Player (O Jogador), já que The Player também significa "O Reprodutor".
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| Griffin, o reprodutor de vídeo da Netflix |
Reed Hastings, diretor executivo da Netflix, começou a ter dúvidas quanto ao projeto. Por um lado, ele precisava de um aparelho que os usuários da Netflix pudessem usar para fazer o streaming dos vídeos, mas promover seu próprio aparelho poderia atrapalhar eventuais parcerias com outros fabricantes. Uma fonte de alto nível disse ter ouvido Hastings dizer que "Gostaria de ligar para o Steve Jobs e conversar sobre colocar a Netflix na Apple TV, mas se eu estiver fazendo meu próprio aparelho, ele não vai atender a minha ligação".
Com isso, e para a surpresa da maioria dos funcionários da empresa, Hastings cancelou o projeto e moveu a equipe de funcionários para a outra empresa, que transformariam o Griffin na primeira versão do reprodutor Roku. A medida foi considerada um gigantesco risco na época, porém é fácil dizer hoje que foi acertada.
Mas antes do cancelamento, os funcionários estavam tão empolgados com a proximidade do lançamento que alguns deles criaram o vídeo acima, uma paródia da Iniciativa DHARMA, da série de TV Lost. O vídeo zomba de todo o processo de produção. O narrador diz que "Gerentes de produto... usaram processos científicos avançados" enquanto funcionários da Netflix vestindo jalecos selecionam os recursos do aparelho atirando dardos, ou simplesmente jogam Pong. O vídeo inclui uma viagem à gigante da eletrônica Foxconn (uma das primeiras vezes em que o interior de suas instalações foi filmado, segundo uma fonte). É então exibido o processo de fabricação do aparelho.
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| Reed Hastings, presidente e diretor executivo |
A decisão do cancelamento foi tomada sozinha por Hastings. A fonte de alto nível disse que "Reed normalmente cria consenso. Ele encontra pessoas chave e usa seus cérebros para criar sua própria visão de mundo. Esta não foi uma dessas ocasiões. Desta vez Reed, em grande parte sozinho, percebeu que havia uma melhor jogada estratégica. E apesar de saber do enorme investimento de toda a empresa em tornar um sucesso o reprodutor da Netflix, ele faria [esta melhor jogada estratégica] acontecer."
E a fonte concluiu: "Conversei com várias pessoas sobre sua decisão, e me disseram que nos 10 anos de empresa, Reed havia feito isso talvez uma ou duas vezes. E ele nunca errou ao fazer isso".
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