Estou pensando em acabar com tudo (relativo ao blog).

O blog está temporariamente (ou permanentemente) suspenso a partir de hoje. Obrigado a todos pelo apoio durante todos estes anos. Para mais detalhes, leia este artigo.

Senta que Lá Vem História

Este é um dos primeiros sites sobre a Netflix no Brasil, ao qual me dedico diariamente desde setembro de 2011. Não sou funcionário da Netflix, nem ganho nada dela por este trabalho. Este é um site de um fã, para outros fãs. A Netflix apoia oficialmente alguns sites de informações, mas não este (a despeito de vários pedidos ao longo dos anos). E fatos recentes, que detalharei a seguir, explicam o motivo de encerrar estas transmissões. Era uma vez...

Eu e minha esposa adoramos cinema. Vivíamos indo a cinemas e locadoras de vídeo, e muitas vezes a escolha do que assistir dependia de um cartaz promocional, sinopse ou recomendação de amigos e parentes - o que nem sempre garantia que a escolha tivesse um final feliz.

Entrou em cena o IMDb - Internet Movie Database (ou Base de Dados de Filmes na Internet). Ele oferece informações sobre filmes, séries, jogos e mais, incluindo elenco, curiosidades e avaliações de críticos e fãs. Ao usar as avaliações dos usuários como guia para a escolha de filmes, o número de filmes decepcionantes que assistimos despencou!

Mas isso aconteceu há 20 anos, quando a maioria das locadoras de vídeo não tinha website e não tínhamos smartphones (no máximo, usava um PDA). Às vezes conseguia uma lista impressa (e sempre desatualizada) dos títulos de uma locadora, onde anotava manualmente as notas do IMDb. Com o tempo, essa lista virou uma planilha, depois uma base de dados simples que conseguia carregar no PDA. Alguns anos depois, quando as locadoras tinham websites, escrevi programas para automaticamente obter uma lista atualizada de todos os títulos e ordená-los pela nota no IMDb (leitores atentos já notaram que foi como um protótipo do blog que viria a existir).

Antes mesmo de a Netflix estrear no Brasil, em 5 de setembro de 2011, eu já era fã. Fui um dos primeiros assinantes, e imediatamente tentei obter a lista de títulos dela. No início, com uma pequena gambiarra em Javascript, consegui obter informações básicas de cada título, como id, avaliação dos usuários da Netflix (de 1 a 5 estrelas) e ano de lançamento, e salvei os dados em um arquivo texto. A cada dia fiz o mesmo e fui notando as alterações no catálogo. A metodologia para obter as informações mudou muito ao longo dos anos, mas o formato continuou basicamente o mesmo. Nada é mais permanente do que uma gambiarra temporária que funciona...

Primeiras linhas do arquivo \Netflix\listas\BR\2011\2011-09-16.txt

Apesar de todo o trabalho, achei que os resultados valiam a pena. E como a própria Netflix não divulgava nada parecido, criei este blog para compartilhar os achados. Publiquei o primeiro artigo em 14/09/2011, as primeiras estatísticas no dia 19, a primeira atualização no dia 20 e a primeira lista com links para o IMDb (e Rotten Tomatoes) em 24/09/11. Em seguida vieram as listas de futuros lançamentos e de títulos a expirar, além de artigos com dicas e notícias.

Manter o blog muitas vezes era um desafio. No início, conseguia colocar os programas e dados no meu celular para fazer atualizações até durante viagens. Mesmo quando estive no exterior, usei serviços de VPN para poder continuar acessando o catálogo brasileiro. E a interface da Netflix mudava constantemente, o que me obrigava a mudar meus programas, também. Mas além de obter com esse esforço as informações que eu queria, também recebia o apoio não só dos usuários da Netflix como também de diversos funcionários da empresa (embora não oficialmente), desde o pessoal do suporte até o da área administrativa aqui no Brasil.

Logo passei a usar a API pública da Netflix, feita para programadores criarem aplicativos e sites como este. Embora ela tivesse facilitado muito meu trabalho, a alegria durou pouco... Alguns sites (Gizmodo, Olhar Digital, TechTudo, ...) noticiaram em 2014 que este e outros blogs com informações do catálogo da Netflix estavam "com os dias contados", pois a Netflix fechou sua API em 2014. Ao invés de desistir, arregacei as mangas e reescrevi todos os meus programas mais uma vez, pesquisando soluções alternativas.

Continuei aprimorando o blog, que continuou prosperando, com cada vez mais acessos. Porém, em 2015 surgiram meus problemas o Google - começando com a remoção dos anúncios no blog. Não recebia muito por eles, mas era melhor do que nada. Apelei da decisão algumas vezes, sempre ajustando o blog ao que pediam, até o ponto em que demoravam meses a responder e passei a achar que o que me pediam para alterar não era razoável.

Em 2016, quando parecia que o blog passaria da marca de 1 milhão de acessos/mês, novos problemas surgiram. Um dos piores foi quando o Blogger (um serviço do Google, que hospeda este blog) simplesmente "bloqueou" o blog, sem nenhum motivo, evidência ou prévio aviso, e ainda ameaçou apagá-lo:

Solicitei uma revisão do caso, que foi revertido no dia seguinte. Segundo o Blogger, o bloqueio foi causado por um erro no seu sistema de verificação automático...

Infelizmente, a audiência do blog começou a cair depois disso. Para piorar, menos de 3 meses depois desse episódio o blog não foi bloqueado - foi deletado! Pedi revisão novamente, o blog foi restaurado e recebi a mesma justificativa - traduzindo: "Ops! Falha nossa. Desculpa aí..."

No mês seguinte, esse filme de terror ganhava um novo (e mais assustador) capítulo: desta vez era o navegador de Internet Google Chrome que bloqueava o acesso ao blog, dizendo (injustamente, e sem nenhuma evidência) que ele fazia phishing (tentativa de enganar os usuários para aplicar algum golpe):

Desta vez, meus pedidos de revisão à equipe do Google (especificamente o Google Safe Browsing) demoraram muito mais para serem atendidos... e além do problema persistir por vários dias, passou a ocorrer inúmeras vezes! 😠 Todos os canais de comunicação com a equipe responsável eram automatizados e não permitiam sequer incluir um comentário. Só consegui resolver o problema cinco meses depois, fazendo trabalho de detetive: descobri os funcionários responsáveis por essa área, entrei em contato com eles por outros canais e pedi que investigassem o caso. Porém, perdi inúmeros leitores - e nem posso culpá-los por isso: quem não ficaria preocupado com uma tela vermelha de alerta como essa ao acessar um site? O mesmo problema voltou a acontecer em 2018, desta vez com programas anti-vírus (Kaspersky, Fortinet e Netcraft)... 🤦‍♂️

Persisti. Somente uma coisa poderia me deter: a própria Netflix. E não é que ela tentou? Em 2019 escrevi (mas não publiquei) uma nota muito parecida com esta, onde dizia: "Ultimamente minha conta da Netflix tem sido bloqueada por 24h ou mais após rodar os programas que escrevi para o blog. Coincidência ou não, hoje o serviço que eu usava para obter as informações que publico deixou de funcionar. Se a causa for um problema temporário (e espero que seja), poderei retornar as publicações assim que o problema for corrigido". Após vários testes consegui contornar o problema, embora ele tenha voltado a ocorrer com alguma frequência.

Um dos meus "trunfos" no blog, que me permitia ver datas de estreia e de expiração que a Netflix nem sempre revela, era conseguir usar diferentes serviços de API da empresa, mesmo após ela ter fechado a API pública. Além disso, conseguia em uma só requisição à API obter os dados de não apenas um título da Netflix, mas de várias centenas (vamos chamá-la de "API rápida"). Graças a isso, um programa meu processava informações de milhares de títulos em menos de 1 min. Infelizmente, desde a última 3ª-feira (17/11/2020), os serviços de API da Netflix bloqueiam meu acesso por algumas horas, exceto quando peço dados de apenas um título (o que seria a "API lenta") - porém, nesse caso, ao invés de um programa demorar menos de 1 min., passa a demorar mais de 4 h...

Até o momento o problema não foi embora, e não sei se consigo contorná-lo. Também não sei se quero gastar mais tempo e esforço apenas para continuar fazendo o mesmo. Planejei (e comecei) várias melhorias ao blog, incluindo uma interface mais moderna, voltada principalmente para celulares, que nunca tive tempo de completar, pois gasto boa parte do meu tempo livre apenas mantendo o blog funcionando. Mesmo com a "API rápida", as listas de futuros lançamentos, que são as mais demoradas para produzir, levam horas para ficarem prontas. Com a "API lenta", levaria dias...

Por outro lado, eu sempre soube que essa API que eu utilizava poderia acabar um dia. Simplesmente peguei essa onda sem saber até onde ela me levaria, e agora estou chegando na praia. Foi bom enquanto durou.

Talvez eu volte a atualizar o blog, talvez não. Talvez eu crie outro site, para outros serviços de streaming - ou talvez eu encontre um que já ofereça mais do que o meu. De qualquer modo, todos os artigos e comentários publicados permanecerão assim por muito tempo (essa é uma vantagem de usar a plataforma Blogger - não pago hospedagem). E se um dia eu tiver alguma novidade para compartilhar com vocês, publicarei por aqui.

Cuidem-se!

[]s!

Ricardo.

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